宋朝的范仲淹的个性刚直温和，他曾说过︰「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。」视国家社会的福祉为己任，是一个杰出的政治家和文学家。他不但直言敢谏，重用贤能，而且乐于提拔有才能的下属。当他出任杭州知州的时候，许多旧日的部属都因为得到他的荐举，而受到重用。其中有个名叫苏麟的巡检，他看到许多同僚被提拔，唯独自己没有受到范仲淹的赏识，感到不是滋味。有天，苏麟写了一首诗送给范仲淹，其中有两句诗是︰「近水楼台先得月，向阳花木易为春。」意思就是说︰靠近水边的楼台，可以先从水面的倒影看到月亮；春天来临，草木欣欣向荣，但面对著阳光生长的花树却更能成长茁壮。看来好像是在讲草木和月亮，其实是在暗示︰「在大人身边的人都受到您的提拔，却唯独我没有啊！」范仲淹看了立刻明白他的意思，便为苏麟荐举了一个理想的职位。后来「近水楼台」演变为成语，就用来比喻占得地利之便，先得机会。