「白驹过隙」的「驹」指的是良马、骏马，「隙」则是狭小的缝隙，「白驹过隙」则指骏马快速奔驰过，从狭小的缝隙中看去，仅能见到白光一闪而逝。此语见于《庄子．知北游》，庄子说：「人生天地之间，若白驹之过郤，忽然而已。」其中 「郤（ㄒㄧ ˋ ）」通「隙」，整句话则是感叹人停留在天地间的时间如此短暂，生命消逝之疾速，就像白驹那样快速奔驰过狭小缝隙。但另有人以为，庄子话中的「白驹」指的是白色的「驹影」，也就是日影，「白驹过郤」则是指白色的日影移动迅速，从缝隙中一闪而逝。其实无论「白驹」是白色骏马，或是白色日影，整个词语的比喻义都是相同的。后来「白驹过隙」这句成语就从这里演变而出，用来比喻时间过得很快。例如在《三国演义》第一○七回中，蜀汉名将姜维曾说：「人生如白驹过隙，似此迁延岁月，何日恢复中原乎？」姜维跟随诸葛亮北伐四次，以一统中原为志业，此话中便表达出他的急切，似乎唯恐时间过得太快，志业未竟而身先死。后来在《金瓶梅词话》第二回中亦有：「白驹过隙，日月撺梭，才见梅开腊底，又早天气回阳。」同样是用「白驹过隙」来说时光流逝、时令变迁之疾速。