《佛说阿弥陀经》是佛教「净土宗」的主要经典之一，为念佛修行人的重要依据。净土宗主要的教法，是以往生净土为愿望，并以念佛为主要的修行方法。《佛说阿弥陀经》是佛经中极少数不是由佛陀弟子提问，而是由佛陀自己主动阐述教义的经典。此经典前半段宣说西方极乐世界的种种的庄严，以及阿弥陀佛佛号由来与意义。其后劝导众生诵念阿弥陀佛之名号，以往生西方极乐世界。《佛说阿弥陀经》记载，佛陀告诉长老舍利弗说：「在这世界的西方超过十万亿佛土的地方，有一个世界叫做极乐。那里有一尊佛叫阿弥陀佛，现在正在宣说佛法。舍利弗，你知道那个地方为什么要叫极乐吗？因为居住在那里的众生没有痛苦，有的只是各种不同的快乐，所以叫做极乐。」后来「极乐世界」这句成语就从这里演变而出，用来专指佛教经典中所称的圆满世界，没有痛苦只有快乐。后世也用于泛称非常快乐，无忧无虑的生活环境。或指死者往生的地方。