作谓语、状语、补语；含贬义
手足无措与“不知所措”有别：手足无措侧重于形容举动慌乱；“不知所措”侧重于形容神情紧张；没有主意。
「手足无措」及「六神无主」都是用于形容惶恐不安的样子。
「手足无措」用于形容行为举止的慌乱；「六神无主」用于形容心理状态的慌乱。
| 手足無措 | 六神無主 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 面对记者咄咄逼人的质疑，只见他频频拭汗，显得有些∼。 |
| ㄨ | ○ | 我现在∼，脑筋一片空白，没办法回答你的问题。 |
语义：形容人惶恐不安，不知如何是好。
使用类别：用在「惊惧恐慌」的表述上。
列句：
子路曰：「卫君待子而为政，子将奚先？」子曰：「必也正名乎！」子路曰：「有是哉？子之迂也！奚其正？」子曰：「野哉由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错注解2手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所茍而已矣。」
《礼记．仲尼燕居》 子曰：「礼者，何也？即事之治也。君子有其事必有其治。治国而无礼，譬犹瞽之无相与，伥伥乎其何之？譬如终夜有求于幽室之中，非烛何见？若无礼，则手足无所错，耳目无所加，进退揖让无所制。是故以之居处，长幼失其别，闺门三族失其和，朝廷官爵失其序，田猎戎事失其策，军旅武功失其制，宫室失其度，量鼎失其象，味失其时，乐失其节，车失其式，鬼神失其飨，丧纪失其哀，辨说失其党，官失其体，政事失其施，加于身而错于前，凡众之动失其宜。如此则无以祖洽于众也。」
《史记．卷四七．孔子世家》有一段记载：卫灵公死后，卫人立蒯聩（ㄎㄨㄞ ˇ ㄎㄨㄟ ˋ ）之子辄，是为出公。这一年六月，赵鞅将蒯聩纳于卫国的戚地，与辄对立。直到出公五年，卫君辄始终违抗父亲蒯聩，诸侯们屡次以这件事责备卫国。这时孔子门人子路等多在卫国任职，卫君辄想要请孔子主政。此刻蒯聩已在晋人的协助下回国，占领了戚邑，父子相峙不下，尽失其应有的风度。在这种情形下，孔子自然不愿为一个名不正、言不顺的君主效力。他向子路陈述「正名」的道理，说：「名分不正，所说的话就不合道理；说的话不合道理，事情就做不成；事情都做不成，当然安上治民的礼、移风易俗的乐就无法产生；礼乐不能产生，刑罚就因失去依据而不能轻重适中；刑罚失当，人民举手投足都容易犯错，就会惶恐终日，不知如何安放手脚。」孔子所讲的此一席话，见于《论语．子路》。后来「手足无措」这句成语，就从孔子所说的「民无所错其手足」演变而出，用来形容人惶恐不安，不知如何是好。