历史上，年纪虽小但办事老成持重的事例不少，最有名的当属十二岁就在吕不韦门下任事的甘罗。秦国当时企图联燕攻赵，就在大臣张唐拒绝出使燕国之时，经过甘罗一番劝说，张唐终于赴任。另一方面，甘罗再出奇计，顺利让赵王主动割让五座城池，秦国拓展了河间之地，秦始皇因此封甘罗为上卿。另外汉代韦元将的事迹亦为人所知，故事就记载在赵岐的《三辅决录》一书里。「三辅」为治理京畿地区（今陕西省关中一带）的三个职官，分别为京兆尹、左冯翊及右扶风，亦指其所统辖的区域。该书提到，韦元将年纪很轻就担任郡级地方政府的主簿，专门管理文书簿籍、起草文件以及用印等。年纪不大，阅历不算丰富的韦元将，却被交付这个重要职务。杨彪称赞说：「韦主簿年纪虽轻，但是个性稳重，做事纯熟精练，高傲出群就像是一匹千里马。」后来「少年老成」这句成语就从这里演变而出，用来指年纪虽轻，举止却成熟稳重，办事老练。后亦用「少年老成」指年轻人外表较实际年龄成熟或缺乏朝气与活力。