古印度的宇宙观中，以须弥山为中心，同一日月所照的四天下为一小世界，合一千个小世界为小千世界。《阿毗达磨俱舍释论》卷九：「四洲及日月，须弥娄欲界，梵处各一千，名小千世界。」
xiǎo qiān shì jiè