《汉书》是中国历史著作里的第一部纪传体断代史，其中的〈艺文志〉载录当时所能看到的图书，并依照刘歆的图书分类，从中分成：六艺略、诸子略、诗赋略、兵书略、数术略、方技略六类。各略之中再依图书的不同性质划分类别；且每类后面都有一段追溯学术源流的说明。班固在《汉书．艺文志．诸子略》里把先秦学术流派分为：儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说等十家。在追溯儒家这个流派的源头时，指出儒家是来自专门掌管教化的司徒之官，辅佐国君管理国家政事，推行乡里教化。这群儒生修习六经典籍，把心思都放在追求仁义上。他们继承唐尧、虞舜之道，效法周文王与武王，尊崇孔子为师，让学说主张更具分量，在国政治理上取得最高评价。孔子曾经说过：「如果有被我赞誉过的人，那一定是经过确实考查过的。」唐尧、虞舜的国运兴隆，商周二朝的昌明盛世，孔子的丰功伟业，都已经被验证确认了。但是那些执迷不通的人却丢失了最重要的根本；旁门歪道的人又扭曲经义，穿凿附会，背离了儒家的根本，以迎合众人的言语行动，博取他人对自己的喜爱。后来的儒生又有样学样，导致五经经义说法分歧，儒学因此衰败，这些都是不走正道的儒者所造成的祸害。后来原文中的「哗众取宠」被摘出，成为一句成语，用迎合众人喜好的言语行动，博取他人对自己的喜爱。这个成语的用法大多带有负面的意涵。