明代胡应麟所撰《诗薮》一书，是以个人观点评论周、汉以来，至于六朝、唐、宋、元、明的古体与近体诗，遍论历代作者的优劣。此篇所论及者，即唐代杜甫作的〈登高〉诗。此诗是一首七言律诗，内容为：「风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江衮衮来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。」此诗非但每一个句子都合于诗律，甚至是每一个字都不偏不倚地恰到好处，因此全诗首尾贯通，气势流畅。猛然读来，感受不到刻意作对的工巧，细细剖析之后，才会发现其实每一字都对得丝毫不差。胡应麟称此诗的用字与造句只有杜甫一人可作，不但前无古人，而且后无来者，故盛赞其为旷世之作。胡氏以为杜诗锻炼字句，使其合律，故全诗得以「一意贯串，一气呵成」，即言此诗似乎是一口气写作完成的，不但写景抒情之情思贯串无隙，且由景转情亦顺流畅达。胡应麟文中的「一气呵成 」就用来比喻文章的气势流畅，首尾贯通；后则又引申用来比喻事情进行得顺畅紧凑而不间断。