作謂語、定語；含貶義
語義：形容猶豫不決的樣子。
使用類別：用在「猶豫不定」的表述上。
列句：
魏其之東朝，盛推灌夫之善，言其醉飽得過，乃丞相以他事誣罪之。武安又盛毀灌夫所為橫恣，罪逆不道。魏其度不可柰何，因言丞相短。武安曰：「天下幸而安樂無事，蚡得為肺腑，所好音樂狗馬田宅。蚡所愛倡優巧匠之屬，不如魏其、灌夫日夜招聚天下豪桀壯士與論議，腹誹而心謗，不仰視天而俯畫地，辟倪兩宮閒，幸天下有變，而欲有大功。臣乃不知魏其等所為。」於是上問朝臣：「兩人孰是？」御史大夫韓安國曰：「魏其言灌夫父死事，身荷戟馳入不測之吳軍，身被數十創，名冠三軍，此天下壯士，非有大惡，爭杯酒，不足引他過以誅也。魏其言是也。丞相亦言灌夫通姦猾，侵細民，家累巨萬，橫恣潁川，淩轢宗室，侵犯骨肉，此所謂『枝大於本，脛大於股，不折必披』，丞相言亦是。唯明主裁之。」主爵都尉汲黯是魏其。內史鄭當時是魏其，後不敢堅對。餘皆莫敢對。上怒內史曰：「公平生數註解1言魏其註解2、武安註解3長短，今日廷論，局趣效轅下駒註解4，吾并斬若屬矣。」……武安已罷朝，出止車門，召韓御史大夫載，怒曰：「與長孺共一老禿翁，何為首鼠兩端註解5？」
據《史記．卷一○七．魏其武安侯列傳》載，西漢時有個名叫灌夫的武官，他的性情剛正不阿，作戰十分英勇，立下許多戰功。灌夫有個脾氣，就是很討厭權貴，又很喜歡喝酒。有次他酒醉之後，甚至把竇太后的兄弟竇甫打得半死。由於他的這種脾氣，很多皇親國戚都十分憎恨他。有一年，丞相武安侯田蚡娶親，在宴會上，灌夫向他敬酒，武安侯就故意說：「我不能喝酒。」灌夫再三勸酒，武安侯仍相應不理。灌夫自覺受到汙辱，礙於武安侯位高權重，不好發作，就藉故大罵席上的其他客人。灌夫的舉動得罪了武安侯，便叫人把他綁起來，並且捉拿他的族人，打算全部判處死刑。魏其侯竇嬰是竇太后的姪子，一向和灌夫交好，他知道了這個消息後，便設法搭救灌夫和他的族人。兩人在武帝面前互相辯論，武安侯毀謗灌夫招聚天下豪傑，分明是存有謀反之心，應該處死；魏其侯則說，灌夫為國家立下許多戰功，是國家的忠臣壯士，不該為了酒醉鬧事這種小錯就處死。對於這次爭論，武帝問過在場大臣們的看法，御史大夫韓安國不得罪雙方，認為他們都說出一定的事實，但其中的是非曲直依然得要由聖上自為裁斷。臣子們有以魏其侯的說法為是者，但不置可否的人更多。最後在無法議定兩人的對錯下，武帝只好下令結束朝議。退朝時，武安侯對韓安國此次的言論很不滿，便生氣地對著他說：「竇嬰只是一個老傢伙，你何必為了他而畏首畏尾、猶豫不決呢？」後來「首鼠兩端」被用來形容猶豫不決的樣子。
西漢武帝時，王太后有個同母異父的弟弟叫田蚡。他靠着王太后的勢力做了丞相，掌握大權。田蚡是個卑鄙陰險、驕橫自私的人物，因爲有王太后這座靠山，加之漢武帝當時還年輕，所以他胡作非爲，驕橫奢侈，營私舞弊，隨意誣陷自己所不快的人。田蚡向竇嬰要城南田，竇嬰不給，又聽說灌夫也替竇嬰抱不平，由此跟灌夫和竇嬰結了怨（竇嬰和灌夫都是在平定七國之亂中立了功的大臣）。又因爲灌夫掌握着田蚡貪污受賄的事，所以田蚡欲將他和竇嬰置之死地。 有一次，田蚡結婚，王太后爲了擴大自己的勢力，便下了詔書，吩咐諸侯、宗室、大臣們都到丞相府去祝賀。竇嬰和灌夫也去了。酒席上，灌夫因向客人敬酒遭到冷遇，氣得破口大罵起來。爲此，田蚡拘捕了灌夫。此事鬧到了武帝那裏，武帝便召集大臣們來研究。竇嬰堅決反對對灌夫治罪，有的大臣則贊成治罪，有的懼伯田蚡的威勢，採取模棱兩可的態度。御史大夫韓安國說：“灌夫在平定七國之亂時，立了大功，雖說酒後鬧事，但沒有死罪。可丞相說他不對，也有道理，究竟如何處置，請皇上定吧！” 罷朝以後，在皇宮門外，田蚡招呼韓安國坐他的車子，而且很生氣地說：“我和你一起對付（竇嬰）這個禿老頭子，你爲何遲疑不決（首鼠兩端）？” 後來，田蚡想法害死了竇嬰和灌夫。不久，他自己因內心恐懼驚嚇而死。