《文選》是由南朝梁昭明太子蕭統所編，亦稱《昭明文選》。全書共三十卷，文分三十八類，凡七百餘篇，為現存最早的詩文總集。選錄自先秦至南朝梁的詩文辭賦，不選經、子，史書亦僅略選綜緝辭采、錯比文華的贊論、序述。〈文選序〉是蕭統編完《文選》後所寫的序。典源所錄是序文的第一段，其內容略謂：遠觀上古時候，民風樸實，尚未有文章的創作。等到伏羲氏統治天下，開始畫八卦，創造文字，文章才因此產生。《易經》說：「觀察天文，可以了解四時的變化；而觀察人文，則可以教化天下。」可見文章的時代意義是非常深遠的！車輛的製造，一開始只有簡陋的椎輪車，後來才出現較高級的大輅車，但是大輅車已不像椎輪車那般地質樸；積水成冰，但是當初的水卻沒有後來的冰那般寒涼。這些都是在既有的基礎上加以改變發展，才顯得更加完美；事物的演變是如此，文章也是一樣，由質樸發展到華美，其中的變化是無法完全詳細去了解的。後來原文中的「變其本而加厲」演變成「變本加厲」這句成語，意思轉用來指事情改變原有的狀況而顯得更加嚴重。