作主語、謂語、賓語；含貶義
語義：比喻見識淺陋狹窄。
使用類別：用在「見識淺陋」的表述上。
列句：
今世之處士，魁然無徒，廓然獨居，上觀許由，下察接輿，計同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶，寡耦少徒，固其宜也，子何疑於我哉？若夫燕註解1之用樂毅註解2，秦註解3之任李斯註解4，酈食其註解5之下齊註解6，說行如流，曲從如環，所欲必得，功若丘山，海內定，國家安，是遇其時也，子又何怪之邪？語曰「以筦闚天註解7，以蠡測海註解8，以莛撞鐘註解9」，豈能通其條貫，考其文理，發其音聲哉！
漢武帝時，有個名叫東方朔的年輕人。為人詼諧幽默，性格豪邁，對事直言不諱，武帝非常喜歡他。他對自己有很高的期許，認為讀聖賢書，應被重用而對國家有所貢獻。於是上書皇帝，陳述自己對國家政事的意見，但卻沒有受到重視，因而寫下〈答客難〉。文中假設客人問他，既然自己博學又機智，為何不能像戰國時代的蘇秦、張儀有那樣崇高的地位？他回答時代不同了，彼一時，此一時也。戰國時代各國競爭激烈，讀書人可憑本事施展抱負。但現在漢朝統一天下，有固定的人事體系，有志之士不一定能受到重用。更何況自己是「以管窺天，以蠡測海，以莛撞鐘」，意思是說自己眼界狹小，見識短淺，能力纖弱，哪有資格表達意見呢？東方朔以反話的方式，抒發自己的不平與無奈。後來「管窺蠡測」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻人見識淺陋狹窄。
西漢文學家東方朔很有才能，但經常諷刺漢武帝因而只擔任太中大夫等小官，沒有得到漢武帝的重用。他寫一篇《答客難》抒發自己懷才不遇的心情，他把自己與蘇秦、張儀比較，他認爲有才能的人不能管窺蠡測，要注意自己的行爲與節操。