春秋時，楚莊王想要攻打越國，莊子就問他為什麼要攻打越國？他回答說：因為越國政亂兵弱。莊子聽了便說出他心裡的憂慮：「君王你的智慧正如眼睛一樣，可以看見百步之外的東西，卻不能看見自己的睫毛。楚國軍隊曾敗給秦、晉，因此喪失數百里的土地，這是兵弱。強盜莊蹻在楚境內四處作亂，官吏卻拿他沒辦法，這是政亂。君王你看不見自己國家的亂象，卻想攻打越國，這是見遠而不能見近。」於是楚莊王打消攻打越國的念頭。後來「目不見睫」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻見遠而不能見近。另外，《胡非子》：「目見百步之外，而不能見其眥。」也指見遠而不能見近的意思，只是用字不同。眥（ㄗ ˋ ），眼眶。意指眼睛看不見自己的眼眶。「目不見睫」亦用來比喻人無自知之明，不能看見自己的過失。《史記．卷四一．越王句踐世家》：「吾不貴其用智之如目，見毫毛而不見其睫也。」正用此意。