作謂語、定語、狀語；指滿身大汗
汗流浹背和“揮汗如雨”；都形容出汗很多。不同在於：①汗流浹背是直陳性的；“揮汗如雨”是比喻性的；比喻出汗的程度重；帶誇張味道。②汗流浹背還有由於害怕、緊張而出汗的意思。“揮汗如雨”卻不能。
語義：汗流很多，溼透了背部。
使用類別：用在「流汗如雨」的表述上。
列句：
語義：形容非常驚恐的樣子。
使用類別：用在「驚懼恐慌」的表述上。
列句：
語義：形容工作辛勞。
使用類別：用在「艱辛勞苦」的表述上。
列句：
孝文皇帝註解1既益明習國家事，朝而問右丞相勃註解2曰：「天下一歲決獄註解3幾何？」勃謝曰：「不知。」問：「天下一歲錢穀出入註解4幾何？」勃又謝不知，汗出沾背，愧不能對。於是上亦問左丞相平。平曰：「有主者。」上曰：「主者謂誰？」平曰：「陛下即問決獄，責廷尉；問錢穀，責治粟內史。」
「汗流浹背」原作「汗出沾背」。西漢初年，由於惠帝才智平庸，朝政由呂太后把持，並分封其家族兄弟為王。呂后去世後，太尉周勃帶兵誅殺呂氏諸王，剷除呂氏的勢力，並迎高祖劉邦的另一個兒子劉恆為帝，是為漢文帝。文帝即位後，右丞相陳平認為周勃平定呂氏之亂，鞏固漢室的天下，功勞比自己要大得多，於是自願將右丞相的位子讓出。文帝採納了他的意見，周勃成為群臣中地位最高的右丞相，陳平則降為較低的左丞相。有一天早朝時，漢文帝問周勃說：「國家一年判決的訴訟有幾件？」周勃過去都是掌管軍事，對這些事情並不了解，只好回答不知。文帝又問：「國家一年的稅收支出又是多少？」周勃也太不清楚，只好又回答不知。文獻中使用「汗出沾背」來形容周勃對政事一問三不知，心裡感到十分著急、慚愧，汗流了滿身，背都溼透了。後來「汗流浹背」這句成語就由此演變而出，形容非常慚愧、驚恐的樣子。亦用於形容工作辛勞。
出處《漢書 楊敞傳》敝驚懼，不知所言。汗出浹背徒唯唯而已。釋義“浹”，溼透，出汗多，溼透脊樑。形容滿身大汗。也形容極度惶恐或慚愧過度。故事漢大將軍霍光，是漢武帝的託孤重臣，輔佐八歲即位的漢昭帝執政，威勢很重。霍光身邊有個叫楊敞的人，行事謹小慎微，頗受霍光賞識，升至丞相職位，封爲安平候。其實，楊敞爲人懦弱無能，膽小怕事，根本不是當丞相的材料。公元前74年，年僅廿一歲的漢昭帝駕崩於未央宮，霍光與衆臣商議，選了漢武帝的孫子昌邑王劉賀作繼承人。誰知劉賀繼位後，經常宴飲歌舞，尋歡作樂。霍光聽說後，憂心忡忡，與車騎將軍張安世、大司馬田延年祕密商議，打算廢掉劉賀，另立賢君。計議商定後，霍光派田延年告訴楊敞、以便共同行事。楊敞一聽，頓時嚇得汗流浹背，驚恐萬分，只是含含糊糊，不置可否。楊敞的妻子，是太史公司馬遷的女兒，頗有膽識。她見丈夫猶豫不決的樣子，暗暗着急，趁田延年更衣走開時，上前勸丈夫說；“國家大事，豈能猶豫不決。大將軍已有成議，你也應當速戰速決，否則必然太難臨頭。”楊敞在房裏來回酸步，卻拿不定注意。正巧此時田延年回來，司馬伕人迴避不及，索性大大方方地與田延年相見，告知田延年，她丈夫願意聽從大將軍的吩咐。田延年聽了後高興地告辭走了。田延年回報霍光，霍光十分滿意，馬上安排楊敞領衆臣上表，奏請皇太后。第二天，楊敞與羣臣遏見皇太后，陳述昌邑王不堪繼承王位的原因。太后立即下詔廢去劉賀，另立漢武帝的曾孫劉詢爲君，史稱漢宣帝。
「汗流浹背」指汗流很多，溼透了背部，本用以形容非常慚愧、驚恐的樣子。語本《史記．卷五六．陳丞相世家》。後亦用以形容工作辛勞，汗出溼背。