重陽節又稱「登高節」、「重九節」、「菊花節」、「茱萸節」等。據南朝梁吳均《續齊諧記》記載，東漢時，仙人費長房曾對桓景說，某年九月九日會有大災難，家人須在手臂繫上盛滿茱萸的囊包，並且登山飲菊花酒，才能消災。桓景如言照辦，果真平安無事，然其家之雞犬牛羊卻都暴斃而死。於是後人每到九月九日這一天就都會登高，佩戴茱萸，以及喝菊花酒。唐朝詩人王維在〈九月九日憶山東兄弟〉一詩裡就寫到：「遍插茱萸少一人。」宋朝的蘇軾更是在〈九日次韻王鞏〉一詩裡以錯過重陽節時令賞菊，就沒有興味可言，並進一步申述菊花漸漸枯萎，連戀花的蝶兒也要發愁了。典源又見宋．蘇軾〈南鄉子．霜降水痕收〉詞。內容則是表述蘇軾被貶到黃州後對於時不我予的感慨。後來「明日黃花」就用來比喻過時的事物。