作謂語、定語；指手裏沒有任何武器
手無寸鐵和“赤手空拳”含有“沒有武器”的意思。但手無寸鐵的語義範圍比“赤手空拳”小；指沒有兵器。而“赤手空拳”多指沒有憑藉。
「手無寸鐵」及「赤手空拳」都有手裡空無一物的意思。
「手無寸鐵」側重於爭鬥時，專指沒拿武器；「赤手空拳」則用於任何毫無憑藉的情況下，適用範圍較廣。
| 手無寸鐵 | 赤手空拳 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 這些匪徒何等可惡！連∼的老百姓都不放過！ |
| ㄨ | ○ | 他∼地離開家鄉，經過一番打拼，如今總算事業有成。 |
語義：形容手上沒有拿任何武器。
使用類別：用在「沒有武器」的表述上。
列句：
「手無寸鐵」原作「手無寸刃」。《異苑》一書所記皆神話傳說之事，其中記載晉代一則故事：住在順陽南鄉的楊豐和兒子楊香在田裡收割穀物時，被出沒的老虎給咬住，年僅十四歲的楊香，手上沒有拿任何短小鋒利的武器，直接捉住老虎的脖子，結果救了父親一命。刃就是鐵器，所以後來從這裡演變成「手無寸鐵」這句成語，用來形容手上沒有拿任何武器。另外在較早的文獻漢朝李陵〈答蘇武書〉：「兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭為先登。」已可見到「人無尺鐵」一詞，意思是說：士兵傷亡慘重，箭矢也用完了，手上連一件短小的武器也沒有，還是奮勇爭先上前殺敵。