作狀語；指經歷的時間極久遠

• 郭沫若《瓶》：“你教我等到將來，是不是要等到天荒地老？”

• 唐憲宗時期，詩人李賀到長安應試，因避父親名諱被取笑參考資格，他在酒店裏十分痛苦，借酒消愁。主人給他講西漢主父偃和唐朝馬周的故事，他即興作《致酒行》：“主父西遊困不歸，家人折斷門前柳。吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識。”。