爐灶指爐子和灶，都是家庭中必備的炊具。如果要成立一個家庭，基本上都需要建立爐灶，所以「起爐作灶」，就可指建立家業，也可引申為創立見解。如果分家另立門戶，可稱為「另起爐灶」，也可引申為拋棄舊說，另創新見解。在文獻上，使用「起爐作灶」較早的如宋代陸九淵《象山先生全集．卷三五．語錄下》，就有「見理未明，寧是放過去，不要起爐作竈（灶）」的說法，意思是說看到道理弄不清楚的，寧可放過不理，也不要自以為是，自創解說。至於「另起爐灶」的用法，如《歧路燈》第一○八回：「姑太太道：『衙門甚為便宜，何必遷移？』撫臺道：『非是我好另起爐灶，只為那邊侄子親迎，有許多不便處。』」說的是撫臺大人因為不便在衙門為晚輩辦喜事，所以另外租了個大宅院為公館，所以稱「另起爐灶」。在《鏡花緣》第一四回提到無腸國有些富家收集排泄物反覆供下人食用，一直到實在無法下嚥了，才重新換過，所以也用了「另起爐灶」。這句成語今多用來指另立門戶，或捨棄舊事物，重新來過。