作謂語、賓語、定語；指乘人不備突然行動
出其不意和“出人意料”；都有“讓人不曾想到或料到”的意思。不同在於：①出其不意是出於對方意料之外的意思；“出人意料”是出於人們意料之外的意思。②出其不意可表示在敵人意料不到的地方或時候；突然襲擊的意思 ；“出人意料”不能。“出人意料”着重在當事人對事物好壞、變化等事先已有所估計；只不過事實和所估計的恰巧相反。
「出其不意」及「出人意表」都有出人意料之外的意思。
「出其不意」用在特定的對象；「出人意表」則用在眾人。
| 出其不意 | 出人意表 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 他在劍道比賽中，∼地使出絕招，打得對方毫無招架的餘地。 |
| ㄨ | ○ | 這齣懸疑劇的結局∼，令觀眾們驚嘆不已。 |
語義：指趁人不備，出乎對方意料之外。
使用類別：用在「出乎意料」的表述上。
列句：
孫武是春秋時吳國大將，擅用兵法，助吳王闔閭成為霸主。他著有一本兵書，分析戰爭形勢，探討軍事作戰策略，即為著名的《孫子兵法》。該書〈計篇〉中有一段在討論用兵的要點，先直接點出用兵是項詭詐的行動，能打要裝作不能打，能用要裝作不能用；在近處要假裝離得很遠，在遠處也要裝作很近；對喜歡利益的敵人就去利誘他，對處於混亂的敵人就征服他；對有實力的敵人要有所防備，對強大的敵人要避而遠之；容易被激怒的敵人就去挑釁他，卑視我方的敵人就讓他們更自大；而對準備充分的敵人要使其疲勞，對內部和睦的敵人要設法離間他們。總之，就是要趁著敵人鬆懈、沒有防備之時攻擊，趁他們意想不到的時候出兵。兵法的奧妙，就是要應變制宜、看機行事，這是無法事先規定的。後來「出其不意」就被用來指趁人不備，出乎對方意料之外。
東漢末年，曹操打敗了袁紹，平定了北方，高幹在幷州據地稱王，河東衛固、範先表面要求任太守，實際與高幹暗通，曹操沒有讓他們任太守，由杜畿擔任河東太守。杜畿說自己孤身前去赴任，讓衛固感到出乎意料，然後分化他們來鞏固地位。