作謂語、賓語、定語；形容陰險的人
兩面三刀和“陽奉陰違”都有當面一套；背地一套的意思。但“陽奉陰違”是表面順從、答應；背地違背的意思。指的是表裏不一；無害人傷人之心。多指對領導或長輩；而兩面三刀指的是耍兩面手法；陰險；居心不良。在背地施展陰謀手段；有害人之心。
語義：比喻陰險狡猾，耍兩面手法，挑撥是非。貶義。
使用類別：用在「狡猾詭詐」的表述上。
列句：
［趙令史云〕拿過那張海棠來。你怎生藥殺親夫，快快從實招來，若不招呵─左右！與我選下大棍子者。［正旦唱〕……【金菊香】我與他生男長女受劬勞。［趙令史云〕你家裡有什麼人，也還往來麼？［正旦唱〕俺哥哥因為少喫無穿來投託，曾被我趕離門，恰和他兩個廝撞著。［趙令史云〕是你的哥哥，便和他廝見，也不妨事。［正旦云〕俺姐姐道：海棠，既是你哥哥來投逩你時，你便沒銀子，何不解下這衣服頭面，與他做盤纏使用去。［趙令史云〕這般說也是他好意。［正旦云〕我信了他，將這些衣服頭面與哥哥去了。等的員外回來，問道海棠的衣服頭面為何不見，他便道：瞞著員外，都與姦夫了也。［唱〕豈知他有兩面三刀，向夫主註解1廝註解2搬調註解3。
「兩面」一詞在早在《舊唐書．卷一九七．南蠻西南蠻列傳．東女國》：「其（羌）部落代襲刺史等官，然亦潛通吐蕃，故謂之『兩面羌』。」及《資治通鑑．卷二二三．唐紀三九．代宗廣德元年》：「（駱）奉仙還，過（僕固）懷恩，懷恩於飲母前，母數讓奉仙曰：『汝與吾兒約為兄弟，今又親雲京，何兩面也！』」中即已出現，文中「兩面」都有耍兩面手法，當面一套，背後一套的意思。到了元人李行道《灰闌記》，更可見到「兩面三刀」的完整語形及用法。《灰闌記》是寫包拯審理張海棠被誣告毒死丈夫馬均卿，強搶兒子，謀奪家產一案，憑著石灰畫出的小圓圈，判斷出兒子是張海棠親生，還張海棠清白的故事。〈第二折〉中，官府審理時問起事情發生的經過，張海棠說：「大老婆要她把身上值錢的衣服首飾，送給前來投靠自己的哥哥，結果丈夫回來問起，她不知道大老婆『兩面三刀』，陰險狡猾，對丈夫挑撥搬弄是非，說是她背地裡送給情夫。」後來「兩面三刀」被用來比喻陰險狡猾，耍兩面手法，挑撥是非。
馬均卿妻子和趙令史同謀，誣告馬均卿的小妾張海棠害死丈夫，並強奪張海棠的兒子。後經包拯查明真相，將兒子判歸海棠，在調查過程中，馬妻竭力爲自己辯護，說自己不會玩弄兩面三刀的手法，是一個賢惠的女人。