作謂語、賓語;含貶義
春秋時,有一年冬天,晉國有個梗陽人到官府告狀,梗陽大夫魏戊無法判決,便把案子上報給了相國魏獻子。這時,訴訟的一方把一些歌女和樂器送給魏獻子,魏獻子打算收下來。魏戊對閻沒和女寬說:“主人以不受賄賂聞名於諸侯,如果收下梗陽人的女樂,就沒有比這再大的賄賂了,您二位一定要勸諫”。閻沒和女寬答應了。 退朝以後,閻沒和女寬等候在庭院裏。開飯的時候,魏獻子讓他們喫飯。等到擺上飯菜,這倆人卻連連嘆氣。飯罷,魏獻子請他們坐下,說:“我聽我伯父說過:‘喫飯的時候忘記憂愁’,您二位在擺上飯菜的時候三次嘆氣,這是爲什麼?”閻沒和女寬異口同聲地說:“有人把酒賜給我們兩個小人,昨天沒有喫晚飯,剛見到飯菜時,恐怕不夠喫,所以嘆氣。菜上了一半,我們就責備自己說:‘難道將軍(魏獻子兼中軍元帥)讓我們喫飯,飯菜會不夠嗎?’因此再次嘆氣。等到飯菜上齊了,願意把小人的肚子作爲君子的內心,剛剛滿足就行了。”魏獻子聽了,覺得閻沒和女寬是用這些話來勸自己不要受賄,就辭謝了梗陽人的賄賂。
本指臣子以自己已飽之腹為例,期望君王的欲望也有滿足之時。語本《左傳.昭公二十八年》:「及饋之畢,願以小人之腹為君子之心,屬厭而已。」後比喻用小人狹隘的心理去猜想君子光明磊落的心地。《醒世恆言.卷七.錢秀才錯占鳳凰儔》:「誰知顏俊以小人之心,度君子之腹,此際便是仇人相見,分外眼睜。」