作主語、謂語、賓語；含貶義
語義：比喻犯錯後及時更正，尚能補救。
使用類別：用在「及時補救」的表述上。
列句：
莊辛謂楚襄王曰：「君王左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，專淫逸侈靡，不顧國政，郢都必危矣。」襄王曰：「先生老悖乎？將以為楚國祅祥乎？」莊辛曰：「臣誠見其必然者也，非敢以為國祅祥也。君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。臣請辟於趙，淹留以觀之。」莊辛去之趙，留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，襄王流揜於城陽。於是使人發騶，徵莊辛於趙。莊辛曰：「諾。」莊辛至，襄王曰：「寡人不能用先生之言，今事至於此，為之奈何？」莊辛對曰：「臣聞鄙語曰：『見兔而顧註解1犬，未為晚也；亡羊而補牢註解2，未為遲也。』臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？……。」
據《戰國策．楚策四》載，戰國時代，楚國有一個大臣叫做莊辛，他看見楚襄王沉迷於享樂之中，十分憂心。有一天他向襄王勸諫，說：「大王，您經常和州侯、夏侯、鄢陵君、壽陵君他們在一起，他們都是一些貪圖享樂的人，如果大王再不好好治理國政，恐怕楚國就要亡國了。」襄王聽了，沒有接納莊辛的諫言，反而說：「我看你是老糊塗了，現在天下太平，怎麼可能有亡國之禍呢？」莊辛又說：「如果大王繼續與他們四位為伍，楚國必定會滅亡。如果大王不相信，就請大王允許我到趙國避一段時間，看看事情會如何發展。」莊辛去了趙國五個月之後，秦國果然發兵攻打楚國，佔領了鄢、郢、巫、上蔡、陳等地方，連國都郢也失守了。襄王逃亡到城陽後，想起了莊辛曾經勸諫他的話，感到十分後悔，就派人把莊辛找回來。莊辛不計前嫌，立刻回到襄王身邊。襄王一見到莊辛，便說道：「我當初沒有聽先生的勸告，才會落得如此下場，現在該如何是好呢？」莊辛回答：「我聽俗話說：『見到了兔子才去找獵犬來追捕，還不算太晚；羊跑掉了之後趕快修補羊圈（ㄐㄩㄢ ˋ ），也不算太遲。』像商湯、周武王這樣的賢王，雖然只有百里之地，卻能夠興盛起來；而像夏桀、商紂這樣的暴君，雖然統有整個天下，最後卻亡國了。現在楚國的領土有幾千里，比起商湯、周武王的領地要大多了，所以只要大王有心振作，並非不可能啊！」這次襄王完全接納了莊辛的建議，並封他為陽陵君。在莊辛的輔佐下，襄王重振國力，終於收復失土，度過了這次的危機。後來「亡羊補牢」演變為成語，用來比喻犯錯後及時更正，尚能補救。
這故事出自“戰國策”。戰國時代，楚國有一個大臣，名叫莊辛，有一天對楚襄王說：“你在宮裏面的時候，左邊是州侯，右邊是夏侯；出去的時候，鄢陵君和壽跟君又總是隨看你。你和這四個人專門講究奢侈淫樂，不管國家大事，郢（楚都，在今湖北省江陵縣北）一定要危險啦！”襄王聽了，很不高與，氣罵道：“你老糊塗了嗎？故意說這些險惡的話惑亂人心嗎？”莊辛不慌不忙的回答說：“我實在感覺事情一定要到這個地步的，不敢故意說楚國有什麼不幸。如果你一直寵信這個人，楚國一定要滅亡的。你既然不信我的話，請允許我到趙國躲一躲，看事情究竟會怎樣。”莊辛到趙國才住了五個月，秦國果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到陽城（今河南息縣西北）。這才覺得莊辛的話不錯，趕緊派人把莊辛找回來，問他有什麼辦法；莊辛很誠懇地說：“我聽說過，看見兔子牙想起獵犬，這還不晚；羊跑掉了才補羊圈，也還不遲。……”這是一則很有意義的故事，只知道享樂，不知道如何做事，其結果必然是遭到悲慘的失敗無疑。“亡羊補牢”這句成語，便是根據上面約兩句話而來的，表達處理事情發生錯誤以後，如果趕緊去挽救，還不爲遲的意思。例如一個事業家，因估計事情的發展犯了錯誤，輕舉冒進，陷入失敗的境地。但他並不氣餒，耐心地將事情再想了一遍，從這次的錯誤中吸取教訓，認爲“亡羊補牢”，從頭做起，還不算晚呢！。