作謂語、定語、補語；含貶義
一籌莫展和“束手無策”；都有“拿不出什麼辦法”的意思。但“束手無策”語義重；較形象 ；一籌莫展指想不出辦法來對付。
語義：比喻毫無辦法。
使用類別：用在「毫無辦法」的表述上。
列句：
「一籌莫展」原作「一籌不吐」。蔡幼學是宋朝瑞安人，孝宗乾道年間進士，官至兵部尚書。寧宗即位時，下詔徵求直言，蔡幼學即上奏，提到為君之道有三：事親、任賢、寬民，其中任賢是很重要的，他說到「前些年，君子被小人暗中陷害而遭到排擠，因此造成本可以有作為的大臣深怕做太多，反而被認為是製造事端，而不敢有所動作。與皇上親近的臣子本應效忠，但卻因忠言直諫違逆皇上，而遭到遺棄。情勢演變到最後，皇上於是變得毫無作為，朝廷之中縱使有許多王公大臣，卻也不見有人提供一點計策」。後來「一籌莫展」這句成語，就從《宋史．卷四三四．儒林列傳．蔡幼學》文中的「一籌不吐」演變而出，用來比喻毫無辦法。
據《宋史·蔡幼學傳》記載，蔡幼學，字行之，南宋溫州瑞安人，自幼刻苦學習，曾拜當時名士張傅良爲師。據說他後來青出於藍勝於藍，才學和文章都在他的老師之上。宋光宗時，曾任校書郎。後來，宋光宗去世，宋寧宗即位。宋寧宗即位之初，下一道詔書徵求羣臣的意見。蔡幼學上了一道奏章說： “陛下，您得做好以下三件事，才能稱得上是一個好皇帝。一要恭親，對父母長輩孝順；二要重賢，任用有真才實學的人爲官；三要愛民，對天下百姓要寬厚仁愛。而要做到這三件事，首先得從搞好教育入手。但是，近些年來，有那麼一些人到處造謠誣陷好人，致使一些大臣害怕招惹是非而不能好好地施展自己的才能，也使您接觸不到大多數有抱負的臣子。朝廷裏有才學的大臣雖然不少，但真正有實際作用的辦法卻沒有拿出來。”即“多士盈庭而一籌莫吐。” “陛下，如果再不重視教育，鼓勵講學，樹立良好的學習風氣，後果將不堪設想。望陛下三思。”人們根據以上故事把“一籌不吐”引申成“一籌莫展”這個成語，比喻束手無策，無法可想。