作賓語；比喻只求安身，不擇地方
春秋時期，晉靈公想當霸主，在扈地會合諸侯，他不願與小國鄭穆公見面。爲緩和矛盾，鄭國執政大夫子家給晉國執政大夫趙盾寫信，信中表示國與國之間得以禮相待，靠德服人，不然就會出現“鹿死不擇音”，完全沒必要鋌而走險去打仗。
音，庇蔭之處。「鹿死不擇音」指鹿快死的時候，無暇選擇庇蔭的地方。比喻情況危急，無法慎重考慮安身之道。《左傳．文公十七年》：「又曰：『鹿死不擇音。』小國之事大國也，德則其人也；不德則其鹿也。鋌而走險，急何能擇？」《後漢書．卷六五．皇甫張段列傳．皇甫規》：「臣雖汙穢，廉絜無聞，今見覆沒，恥痛實深。傳稱『鹿死不擇音』，謹冒昧略上。」
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