作主語、賓語；含貶義
驚弓之鳥和“漏網之魚”結構相同；字面意思也有相近之處。但驚弓之鳥指受到驚嚇、遇事驚慌或疑神疑鬼的人；“漏網之魚”則指逃脫的敵人和罪犯。二者一般不能換用。
語義：比喻曾受打擊或驚嚇，心有餘悸，稍有動靜就害怕的人。
使用類別：用在「驚懼恐慌」的表述上。
列句：
天下合從。趙使魏加見楚春申君曰：「君有將乎？」曰：「有矣，僕欲將臨武君。」魏加曰：「臣少之時好射，臣願以射譬之，可乎？」春申君曰：「可。」加曰：「異日者，更羸註解1與魏王註解2處京臺註解3之下，仰見飛鳥。更羸謂魏王曰：『臣為王引弓虛發而下註解4鳥。』魏王曰：『然則射可至此乎？』更羸曰：『可。』有間註解5，雁從東方來，更羸以虛發而下之。魏王曰：『然則射可至此乎？』更羸曰：『此孽註解6也。』王曰：『先生何以知之？』對曰：『其飛徐註解7而鳴悲。飛徐者，故瘡註解8痛也；鳴悲者，久失群也；故瘡未息註解9而驚心未至1註解0也。聞弦音，引而高飛，故瘡隕也。』今臨武君1註解1嘗為秦孽1註解2，不可為拒秦之將也。」
據《戰國策．楚策四》載，戰國時代，齊、楚、燕、韓、趙、魏六國，決定聯合起來，以「合縱」政策對抗秦國，於是趙國派出使者魏加到楚去商談軍事結盟的事情。魏加見到楚相春申君，得知楚國要派臨武君當主將，魏加覺得他不是合適的人選，因為自己少時好射，便舉了一個關於射箭的例子：「從前魏國有一個射箭好手更羸，有一天他和魏王來到一座高臺的下面，仰頭看到天上的飛鳥，更羸就跟魏王說他可以只用弓不用箭，就把天上的飛鳥射下來。魏王不相信。過了一會兒，東方飛來一群雁，更羸把弓拉滿然後放掉，果真有一隻雁應聲墜落。魏王吃驚地問：『為什麼這樣可以把雁射下來？』更羸解釋說：『因為這是一隻負傷的雁。』魏王又問：『你怎麼知道呢？』更羸回答說：『這雁飛得很慢，是因為身上的舊傷在痛；鳴叫聲悲傷，是因為長久跟不上雁群。舊傷還沒好，心裡受到的驚嚇也沒有平復，所以一聽到弓弦的聲音，就驚惶地往上飛高，舊傷迸裂，掉了下來。』臨武君曾被秦國打敗過，心中的陰影難以去除，就像這隻雁一樣，並不適合讓他擔任對抗秦國的主將啊！」後來這個故事被濃縮成「驚弓之鳥」，用來比喻曾經受到驚嚇，心有餘悸，稍有動靜就害怕的人。
更羸（léi）陪同魏王散步，看見遠處有一隻大雁飛來。他對魏王說：“我不用箭，只要虛拉弓弦，就可以讓那隻飛鳥跌落下來。” 魏王聽了，聳肩一笑：“ 你的射箭技術竟能高超到這等地步？”更羸自信地說：“能。”不一會兒，那隻大雁飛到了頭頂上空。只見更羸拉弓扣弦，隨着嘣地一聲弦響，只見大雁先是向高處猛地一竄，隨後在空中無力地撲打幾下，便一頭栽落下來。 魏王驚奇得半天合不攏嘴，拍掌大叫道：“啊呀，箭術竟能高超到這等地步，真是意想不到！”更羸說：“不是我的箭術高超，而是因爲這隻大雁身有隱傷。”魏王更奇怪了：“大雁遠在天邊，你怎麼會知道它有隱傷呢？”更羸說：“這隻大雁飛得很慢，鳴聲悲涼。根據我的經驗，飛得慢，是因爲它體內有傷；鳴聲悲，是因爲它長久失羣。這隻孤雁瘡傷未愈，驚魂不定，所以一聽見尖利的弓弦響聲便驚逃高飛。由於急拍雙翅，用力過猛，引起舊傷迸裂，才跌落下來的。”。
曾受過箭傷，一聽到弓弦的聲音，就會驚懼的鳥。比喻曾受打擊或驚嚇，心有餘悸，稍有動靜就害怕的人。典出《戰國策．楚策四》。