作謂語、定語；含貶義，指詞語不能確切表達意思
詞不達意和“文不對題”；都有“語言或文辭表達不清”的意思。不同在於：“文不對題”；可指文章的內容與題目沒有關係或發言與討論的中心話題不符。詞不達意只指說或寫的話不能把自己要說明的意思確切地表達出來。
所用的言詞無法適切表達心意。宋．釋惠洪《石門文字禪．高安城隍廟記》：「蓋五百年而書功烈者詞不達意，余嘗歎息之。」《二十年目睹之怪現狀》第三○回：「大凡譯技藝的書，必要是這門技藝出身的人去譯，還要中西文字兼通的才行。不然，必有個詞不達意的毛病。」也作「辭不達意」、「辭不意逮」。