作謂語、賓語、定語；含褒義

自力更生與“自食其力”有別：自力更生側重於形容不依賴；“自食其力”側重於形容不剝削。

• 更，不能讀作“ɡènɡ”。
• 力，不能寫作“立”。

• 我們人民能以自力更生的方式強起來了。（聞一多《組織民衆與保衛大西南》）

• 西漢人嚴安爲勸諫漢武帝不要窮兵黷武，北犯匈奴，陳述了秦王朝興亡的教訓，他說：“秦王蠶室天下，併吞六國稱皇帝，統治全國，取消諸侯，消滅他們的兵力，使國內百姓避免戰亂，可以自力更生，這是百姓所渴望得到的。”。