作謂語、定語；含貶義
臨渴掘井和“臨陣磨槍”；都比喻事到臨頭纔想辦法。有時可通用。但臨渴掘井強調的是“臨渴”；指臨時急需；“臨陣磨槍”強調的是“臨陣”；指臨到做事。
「臨渴掘井」及「臨陣磨槍」都有不事先準備，臨時才想辦法的意思。
「臨渴掘井」用在自己意識到事情緊迫的狀況；「臨陣磨槍」則用於事到臨頭必須立即去做的狀況。
| 臨渴掘井 | 臨陣磨槍 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 暴雨來了才要修堤，鄉公所還真是∼，怎麼來得及？ |
| ㄨ | ○ | 他每次到了考前才要∼，難怪考得不好。 |
語義：比喻事到臨頭才著手準備，為時已晚，無濟於事。
使用類別：用在「臨事行動」的表述上。
列句：
「臨渴掘井」原作「渴而穿井」。《黃帝內經》共十八卷，內容包括《黃帝內經素問》、《靈樞經》兩部分。是春秋戰國前醫療經驗和理論知識的總結，也是現存最早的中醫理論著作。這篇〈四氣調神大論〉記載：強調人應依據四時陰陽調整作息以養生的重要性，闡明四時陰陽是萬物的根本，順應節氣就不會生重病，是養生的方法，如果等到病根生成才治療，亂象已成才治理疏通，就像口渴了才挖井取水，要打仗了才鑄造兵器，這樣豈不是太晚了！後來「臨渴掘井」這句成語，就從原文中的「渴而穿井」演變而來，用來比喻事到臨頭才著手準備，為時已晚。另外在《晏子春秋．內篇．雜上》也記載一則故事：春秋魯昭公逃離自己的國家投奔齊國，齊景公問他原因時，他說：「我因為不懂得任用賢德忠心的人，又聽不進諫言，導致身邊都是奸佞小人，沒有人可以輔佐我，因此失去政權。」景公聽了問晏子：「如果幫助魯昭公回去魯國，他會成為賢明的國君嗎？」晏子回答說：「不會。溺水後才探水路，迷路後才向人問路，就像是面臨災難才趕緊鑄造兵器，被噎著了才趕緊挖井取水，雖然緊急採取行動但是已經來不及了！」「噎」指食物塞住咽喉，氣透不過來。如果把噎改成渴，意思就會更明白。
春秋時期，魯昭公親近小人，不聽品格高尚之人的規勸，結果被趕出國家，逃到了齊國，這才明白自己原來的所作所爲是錯誤的。齊景公覺得昭公已知道悔過，認爲若讓他回去，應該能成爲一個賢良的國君。齊國大夫晏子卻認爲：掉在水裏的人，一定要等到掉進水裏以後，纔會想起應該防備失足；迷路的人，迷失了方向之後，才知道應該注意路徑。猶如面臨災難的人，才急着鑄造兵器；喫東西塞住咽喉的人，才急着去挖井取水(這就是成語臨渴掘井的意思)。雖然這時候用最快的速度，但是已經來不及了。平時對各種事情不做準備，不加提防，等到事情已就要發生時，才忙着採取措施去應付，那是行不通的。
等到口渴時才挖井取水。比喻事到臨頭才著手準備，為時已晚。 ＃ 語本《黃帝內經素問．卷一．四氣調神大論》。 △ 「 臨陣磨槍 」