作謂語、定語；含褒義
繼往開來和“承上啓下”；都有“承接前面；引出後面”的意思。但繼往開來是“繼承先輩們的事業；以此開闢未來的道路”；着眼於“過去”和“未來”的承接；常常用在事業、學問方面；指繼承和開創未來的意義和任務；“承上啓下”是“承接上面；引出下面”的意思；着眼於“上”和“下”的連接；常用於文章、語言方面。
語義：承續先人的事業，並為後人開拓道路。
使用類別：用在「承續開創」的表述上。
列句：
自堯舜以來，至於孔孟，其所以相傳之說，豈有一言以易此哉？顧孟氏既沒，而諸儒之智不足以及此，是以世之學者茫然莫知所適，高則放於虛無寂滅之外，卑則溺於雜博華靡之中，自以為道固如是，而莫或知其非也。及先生出，始發明之，以傳於程氏註解1，而其流遂及於天下，天下之學者於是始知聖賢之所以相傳之實乃出於此，而有以用其力焉。此先生之教所以繼往聖、開來學，而大有功於斯世也。
宋朝周敦頤，號濂溪。精於《易》學，喜歡談論名理，提出無極、太極、理、氣、心、性、命等哲學理論，以及立誠、主靜學說，為道學的創始人。他的學生程顥、程頤兄弟，世稱「二程」，則是理學的奠基人。隆興府學教授黃灝，在學堂裡供奉三人的牌位，藉此傳揚他們的學說思想，並且寫信告訴朱熹，希望朱熹寫一篇文章記下這件事。於是朱熹就寫下這篇〈隆興府學濂溪先生祠記〉，內容有一段寫道：「此先生之教所以繼往聖、開來學，而大有功於斯世也。」意思是說：濂溪先生繼承了以往聖賢的學說，並且為後人開啟未來的道路，有功於世。後來「繼往開來」這個成語就從這裡演變而出，用來表示承續先人的事業，並為後人開拓道路。