作謂語、賓語;指胸有成竹
西漢時期,敬侯張安世的長子張千秋和大將軍霍光的兒子霍禹都擔任中郎將,一起領兵跟隨度遼將軍範明友攻打烏桓國得勝回朝。霍光詢問千秋戰況如何?千秋用樹枝在地上畫出交戰的地形及駐軍分佈情況,霍光十分佩服。
在地上畫圖,用以說明地理形勢。《漢書.卷五九.張湯傳》:「還,謁大將軍光,問千秋戰鬥方略,山川形勢,千秋口對兵事,畫地成圖,無所忘失。」後多用以形容點畫成章,才華出眾。《晉書.卷三六.張華傳》:「武帝嘗問漢宮室制度及建章千門萬戶,華應對如流,聽者忘倦,畫地成圖,左右屬目。」
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