作謂語、定語、賓語；含貶義
語義：比喻藉著有權者的威勢欺壓他人、作威作福。
使用類別：用在「仗勢欺人」的表述上。
列句：
虎註解1求百獸食之，得狐註解2。狐曰：「子無食我也，天帝令我長註解3百獸，今子食我，是逆註解4天帝命也。子以我言不信，吾為子先行，子隨我後，觀百獸之見我不走註解5乎？」虎以為然，故遂與行。獸見之皆走，虎不知獸之畏己而走，以為畏狐也。
另可參考：《戰國策．楚策一》、《春秋後語》（據《太平御覽．卷九○九．獸部二一．狐》引）、漢．劉向《新序．卷二．雜事》
「狐假虎威」最早的典源出自於《尹文子》，後來有多本文獻引及，其中最能表示「狐假虎威」意思的是《戰國策》。《戰國策》所記載的故事是這樣的：戰國時，昭奚恤是楚國有名的大將，威震四方。楚宣王便問群臣：「我聽說北方國家都很怕昭奚恤，是這樣嗎？」群臣都無言以對，只有江一打了個比方說：「老虎專門捕獵各種動物為食，有一天抓到一隻狐狸，狐狸說：『你敢吃我嗎？天帝已命我治理百獸，你若吃我就是違逆天帝的命令。如果不相信，可以走在我後面，看看其他動物見到我有什麼反應。』於是老虎便半信半疑的跟在狐狸後面，所有動物看到都嚇得逃走。老虎以為牠們真的是怕狐狸，而不知道其實野獸們怕的是牠自己。今天大王您有五千里的領地，有超過百萬的大軍，但統御軍隊的是昭奚恤，所以北方諸國其實怕的不是昭奚恤本人，而是您的軍隊啊！猶如野獸們怕的是老虎，而不是狐狸一樣。」後來這個故事被濃縮成「狐假虎威」，用來比喻藉著有權者的威勢欺壓他人、作威作福。
戰國時代，當楚國最強盛的時候，楚宣王曾爲了當時北方各國，都懼怕他的手下大將昭奚恤，而感到奇怪。因此他便問朝中大臣，這究竟是爲什麼。當時，有一位名叫江乙的大臣，便向他敘述了下面這段故事：“從前在某個山洞中有一隻老虎，因爲肚子餓了，便跑到外面尋覓食物。當他走到一片茂密的森林時，忽然看到前面有隻狐狸正在散步。他覺得這正是個千載難逢的好機會，於是，便一躍身撲過去，毫不費力的將他擒過來。可是當它張開嘴巴，正準備把那隻狐狸喫進肚子裏的時候，狡黠的狐狸突然說話了：‘哼！你不要以爲自己是百獸之王，便敢將我吞食掉；你要知道，天地已經命令我爲王中之王，無論誰喫了我，都將遭到天地極嚴厲的制裁與懲罰。’老虎聽了狐狸的話，半信半疑，可是，當它斜過頭去，看到狐狸那副傲慢鎮定的樣子，心裏不覺一驚。原先那股囂張的氣焰和盛氣凌人的態勢，竟不知何時已經消失了大半。雖然如此，他心中仍然在想：我因爲是百獸之王，所以天底下任何野獸見了我都會害怕。而他，竟然是奉天帝之命來統治我們的！這時，狐狸見老虎遲疑着不敢喫它，知道他對自己的那一番說詞已經有幾分相信了，於是便更加神氣十足的挺起胸膛，然後指着老虎的鼻子說：‘怎麼，難道你不相信我說的話嗎？那麼你現在就跟我來，走在我後面，看看所有野獸見了我，是不是都嚇的魂不附體，抱頭鼠竄。’老虎覺得這個主意不錯，便照着去做了。於是，狐狸就大模大樣的在前面開路，而老虎則小心翼翼的在後面跟着。他們走沒多久，就隱約看見森林的深處，有許多小動物正在那兒爭相覓食，但是當它們發現走在狐狸後面的老虎時，不禁大驚失色，狂奔四散。這時，狐狸很得意的掉過頭去看看老虎。老虎目睹這種情形，不禁也有一些心驚膽戰，但他並不知到野獸怕的是自己，而以爲他們真是怕狐狸呢！狡狐之計是得逞了，可是他的威勢完全是因爲假借老虎，才能平着一時有利的形勢去威脅羣獸而那可憐的老虎被人愚弄了，自己還不自知呢！因此，北方人民之所以畏懼昭奚恤，完全是因爲大王的兵全掌握在他的手裏，那也就是說，他們畏懼的其實是大王的權勢呀！”從上面這個故事，我們可以知道，凡是藉着權威的勢力欺壓別人，或藉着職務上的權力作威作福的，都可以用“狐假虎威”來形容。