戰國時魏昭王的小兒子魏公子無忌，是魏安釐王的同父異母弟。據《史記．卷七七．魏公子列傳》載，昭王死後，安釐王即位，封公子為信陵君。他天性仁厚，好養士，有賢名。魏安釐王二十年時，秦昭王破趙長平軍，又進兵圍邯鄲。魏無忌的姊姊是趙惠文王的弟弟平原君的夫人。平原君數次請救於魏，魏王就派將軍晉鄙率十萬大軍前往救趙，但秦王派使者警告魏王說：如果敢去救趙，秦滅趙後，下個就是滅魏！魏王聽了很害怕，即要晉鄙屯兵觀望形勢。平原君派使者去跟魏無忌求救，說：「邯鄲城早晚就要被攻破了，你即使不管我們趙國，難道你就不可憐你姊姊嗎？」魏無忌聽了十分憂心，就讓門客辯士用種種方法去勸說魏王，但魏王害怕秦國報復，始終不肯答應。後來魏無忌用侯嬴的計謀，將兵符盜出，假託王令，並殺了大將軍晉鄙，奪取兵權。他再從中挑選精兵八萬，打敗秦軍，解救了邯鄲，保存了趙國。趙王和平原君還親自到國境上迎接魏無忌。魏王很生氣魏無忌偷盜兵符、假託命令並殺了晉鄙。魏無忌自己也知道魏王不悅，所以他讓將軍帶領著他們的軍隊返魏，自己和門客則留在趙國。趙孝王感激魏無忌大力相助，於是和平原君商量，想將五個城邑封給魏無忌。魏無忌聽到這個消息，神態驕矜，顯出自以為有功的樣子。門客中有人勸魏無忌說：「有些事不可以忘記，但有些事不能不忘記。別人有德於您，您不可以忘記；您有德於人，希望您忘了它。況且假託魏王的命令，奪取晉鄙的兵權以解救趙國，對趙國而言是有功，對魏國而言卻不可稱為忠臣。現在您竟驕傲的自以為有功，我認為您這種態度，實在不足取。」於是魏無忌立刻反省自責，彷彿羞愧得沒地方可以藏身，所以趙王再提及時，就辭謝了他的好意。後來「無地自容」這句成語就從原文中的「似若無所容者」演變而出，用來形容羞愧至極。