作謂語、定語、狀語；含貶義
氣急敗壞與“暴跳如雷”有別：氣急敗壞偏重在慌張、羞惱；作狀語時；常以“跑”、“跳”等跟“走”相類的動詞爲中心詞；“暴跳如雷”偏重在急怒、暴躁；作狀語時；常以“叫”、“罵”等跟發音有關的動詞爲中心詞。
語義：形容惱怒的樣子。
使用類別：用在「激憤惱怒」的表述上。
列句：
且說這桃花山大頭領坐在寨註解1裡，正欲差人下山來探聽做女婿的二頭領如何，只見數個小嘍囉註解2，氣急敗壞，走到山寨裡叫道：「苦也！苦也！」大頭領連忙問道：「有甚麼事慌做一團？」小嘍囉道：「二哥哥吃打壞了。」大頭領大驚，正問備細，只見報道：「二哥哥來了。」大頭領看時，只見二頭領紅巾也沒了，身上綠袍扯得粉碎。下得馬，倒在廳前，口裡說道：「哥哥救我一救！」大頭領問道：「怎麼來？」二頭領道：「兄弟下得山，到他莊上，入進房裡去。尀耐那老驢把女兒藏過了，卻教一個胖和尚躲在他女兒床上。我卻不隄防，揭起帳子摸一摸，吃那廝揪住，一頓拳頭腳尖，打得一身傷損。那廝見眾人入來救應，放了手，提起禪杖，打將出去。因此我得脫了身，拾得性命。哥哥與我做主報仇。」大頭領道：「原來恁地。你去房中將息，我與你去拏那賊禿來。」喝叫左右：「快備我的馬來。眾小嘍囉都去。」大頭領上了馬，綽鎗在手，盡數引了小嘍囉，一齊納喊下山去了。
「氣急敗壞」是指氣喘吁吁，上氣不接下氣，非常狼狽的樣子。這個成語在小說中常被使用。如《水滸傳》第五回記述魯智深投宿在劉家莊院，接受劉太公的款待，正巧當時山賊前來強娶太公的女兒，魯智深藉機報恩，把山賊打得落荒而逃。山賊頭領安坐寨中，本來預期看到下山娶親的夥伴凱旋歸來，不料卻望見「數個小嘍囉，氣急敗壞」，狀甚狼狽地跑回山寨。另外如《水滸傳》第六七回：「只見一個人氣急敗壞跑將來。」 《精忠岳傳》第七一回：「正在盼望，忽見那些逃回軍士，氣急敗壞，跑回營來。」 在這幾個例證中，「氣急敗壞」都是用來形容狼狽慌張的樣子，但今人在使用這個成語時，亦有用於形容惱怒的樣子，如：「他前來請求幫助，不料被拒，於是氣急敗壞地走了。」就是這個意思。