作謂語、定語；含褒義
明鏡高懸與“鐵面無私”有別：明鏡高懸重在“明察”；“鐵面無私”重在“公允”。
語義：比喻官吏執法能公正嚴明。褒義。
使用類別：用在「執法嚴明」的表述上。
列句：
語義：比喻辦事能明察無私。褒義。
使用類別：用在「明察奸惡」的表述上。
列句：
高祖初入咸陽宮，周行庫府，金玉珍寶，不可稱言。其尤驚異者，……有方鏡，廣四尺，高五尺九寸，表裡有明註解1。人直來照之，影則倒見。以手捫註解2心而來，則見腸胃五臟，歷然無礙註解3。人有疾病在內，則掩心而照之，則知病之所在。又女子有邪心，則膽張心動註解4，秦始皇註解5常以照宮人註解6，膽張心動者則殺之。
根據《西京雜記》的記載，劉邦攻入咸陽宮時，尋獲寶物一方明鏡，它能照見人的五臟六腑，也能鑑別人心正邪。秦始皇常利用它來照宮女，凡心膽慌張跳動的就殺死她。杜甫〈洗兵馬〉詩「司徒清鑒懸明鏡」句，正式用「懸明鏡」來稱許司徒李光弼，從此人們就以「明鏡（秦鏡）高懸」來比喻官吏辦事明察洞燭，執法公正嚴明。
傳說秦朝咸陽宮中有一面神奇的鏡子，他寬四尺，高五尺，正反兩面都能照人，人在鏡前鏡中影子是倒立的，用手按住胸口照鏡可以顯示五臟六腑，可以看出人體內的病竈，還能看出那些心術不正的人，秦始皇經常用該鏡對付身邊的人。