作主語、謂語、定語；指生物體的更替
新陳代謝和“推陳出新”；都含有“揚棄舊的；產生新的”的意思。但新陳代謝是客觀規律；有時是指生物學專有名詞；用以指生物體不斷以新物質代替舊物質的過程。“推陳出新”一般是主觀努力的結果；多指繼承文化遺產、政策、措施等。
語義：形容一切事態更新除舊的過程。
使用類別：用在「汰舊換新」的表述上。
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語義：生物體細胞中各種化學反應的總稱。
使用類別：用在「生理運作」的表述上。
列句：
「代謝」一詞在《淮南子．兵略》已可見到，原文「若春秋有代謝」，意指春夏秋冬四時交替。到了漢代蔡邕〈筆賦〉：「新故代謝，四時之次也」，指新舊更迭交替，是四季循環的常序。後來「新陳代謝」這句成語就從這裡演變而出，用來形容新舊事態的更新除舊，或為生物體細胞中各種化學反應的總稱。
「新陳代謝」之「陳」，典源作「故」。代，更代、輪流。謝，凋謝。有代謝必有代生，「新故代謝」指時序循環中的事物更迭交替。語本漢．蔡邕〈筆賦〉。後用「新陳代謝」形容新舊事態的更新除舊，或為生物體細胞中各種化學反應的總稱。