作謂語、定語、賓語；指慌忙應付
宋朝時期，王安石與客人閒談，偶然談到佛經，他感慨地說：“投老欲依僧”，表示想與和尚去做伴。旁人加上一句“急來抱佛腳”。王安石不悅，那人說古詩對諺語，如改成對聯則成爲“老欲依僧，急來抱佛”，頭腳相對。
信仰佛教，鑽研佛理。唐．孟郊〈讀經〉詩：「垂老抱佛腳，教妻讀黃經。」後比喻平時沒有準備，臨時倉皇應付。《喻世明言．卷一○．滕大尹鬼斷家私》：「自從倪太守亡後，從不曾見善繼一盤一盒，歲時也不曾酒盃相及。今日大塊銀子送來，正是『閑時不燒香，急來抱佛腳』，各各暗笑，落得受了買東西吃。」