作謂語、賓語、分句；含褒義，稱讚年輕人
語義：比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。
使用類別：用在「超越前人」的表述上。
列句：
孔子是春秋的賢人，於魯國從政時，魯國大治。後因政治理念與國君不合，周遊列國十三年，卻未受到其他國君的重用。晚年返回魯國，致力於古代典籍的整理。孔子秉持「有教無類」的精神，開平民教育的先河，門下有弟子三千人。孔門後學記錄孔子應答弟子、時人以及弟子間的問答之語，而成《論語》一書，其中可見孔子思想的脈絡，以及他的治學方式。由於孔子一生在政治上未能施展抱負，所以他對門下弟子的期許極大。在〈子罕〉篇中，孔子便說：「不可以小看年輕人啊！我們怎麼知道他們將來的成就，不會超過我們這一輩呢？如果一個人到了四、五十歲，還沒有任何可以稱道的成就，那他也不會有什麼了不起的作為。」一方面表現出孔子對年輕人的無窮期待，一方面也是警惕和勉勵年長者，如果只會倚老賣老而不肯努力，就會被後生晚輩趕上。後來「後生可畏」演變為成語，用來比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。
出處《論語 子罕》後生可畏，焉知來者之不如也!釋義讚揚少年聰明努力，有光明的前途。故事孔子在遊歷的時候，碰見三個小孩，有兩個正在玩耍，另一個小孩卻站在旁邊。孔子覺得奇怪，就問站着的小孩爲什麼不和大家一起玩。小孩很認真地回答：“激烈的打鬧能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也會傷人的身體；再退一步說，撕破了衣服，也沒有什麼好處。所以我不願和他們玩。這有什麼可奇怪的呢?”過了一會幾，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在裏面，好久不出來，也不給準備動身的孔子讓路。孔子忍不住又問：‘你坐在裏面，爲什麼不避讓車子?”“我只聽說車子要繞城走，沒有聽說過城堡還要避車子的!”孩子說。孔子非常驚訝，覺得這麼小的孩子，竟如此會說話，實在是了不起，於是讚歎他說：“你這麼小的年紀，懂得的事理真不少呀：”小孩卻回答說：“我聽人說，魚生下來，三天就會游泳，兔生下來，三天就能在地裏跑，馬生下來，三天就可跟着母馬行走，這些都是自然的事，有什麼大小可言呢?”孔子不由感嘆他說：“好啊，我現在才知道少年人實在了不起呀!”。