作謂語、定語；形容非常危險
岌岌可危和“奄奄一息”、“搖搖欲墜”；都有“萬般危急”的意思。但岌岌可危常用來指局勢危難緊急；多用於國運、政局、戰局、局勢等沒有生命的東西；“奄奄一息”有時指生命垂危；有時也用來指大量生命的東西；但這是比擬的用法；“搖搖欲墜”可用來形容地位、制度等就要崩潰；也可形容人或其他東西就要墜落。
「岌岌可危」及「搖搖欲墜」都有極度危險的意思。
「岌岌可危」側重於危險狀況之描述；「搖搖欲墜」側重於物體將墜之危境。
| 岌岌可危 | 搖搖欲墜 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 山洪爆發，溪水暴漲，被困在沙洲上的釣客情況∼。 |
| ㄨ | ○ | 戰爭之後，只剩幾面∼的斷垣殘壁，立在瓦礫堆中。 |
語義：形容非常危險。
使用類別：用在「危急緊迫」的表述上。
列句：
桓公曰：「我欲勝民註解2，為之奈何？」管仲對曰：「此非人君之言也，勝民為易。夫勝民之為道，非天下之大道也，君欲勝民，則使有司疏獄註解3而謁有罪者償，數省而嚴誅註解4，若此則民勝矣。雖然，勝民之為道，非天下之大道也。使民畏公而不見親，禍亟及於身，雖能不久，則人持莫之弒也。危哉！君之國岌乎！」
《孟子．萬章上》 咸丘蒙問曰：「語云：『盛德之士，君不得而臣，父不得而子。』舜南面而立，堯帥諸侯北面而朝之，瞽瞍亦北面而朝之。舜見瞽瞍，其容有蹙。孔子曰：『於斯時也，天下殆哉，岌岌乎！』不識此語，誠然乎哉﹖」孟子曰：「否，此非君子之言，齊東野人之語也。堯老而舜攝也，〈堯典〉曰：『二十有八載，放勳乃徂落，百姓如喪考妣。三年，四海遏密八音。』孔子曰：『天無二日，民無二王。』舜既為天子矣，又帥天下諸侯以為堯三年喪，是二天子矣。」
岌岌，是危險的樣子，如《孟子．萬章上》：「天下殆哉！岌岌乎！」便是形容天下的情勢已經十分危急。管仲（？∼西元前６４４）字仲，春秋齊國潁上人。初事公子糾，後事齊桓公為相。通貨積財，富國強兵，尊周室，攘戎狄，九合諸侯，一匡天下，桓公尊為「仲父」。相傳他著有《管子》一書，內容包含儒家、道家、法家、兵家、陰陽家、雜家等言論，無所不有。在〈小問〉篇中，桓公問管仲，想要壓伏人民，應該如何做？管仲回答︰「身為一個國君，不應該想要勝服於民，因為勝民之道並非天下之王道。如果想要壓伏人民，那麼只要用嚴刑峻法，人民自然就會被壓伏了。但是這樣只能讓國家暫時安定，卻無法維持長久。」因此管仲認為採勝民之道的結果，將是「危哉！君之國岌乎！」，造成國家的動盪不安，請桓公三思。」後來「岌岌可危」這句成語就從這裡演變而出，用來形容非常危險。在《韓非子．忠孝》中，則引作「當是時也，危哉，天下岌岌！」