歷史上，年紀雖小但辦事老成持重的事例不少，最有名的當屬十二歲就在呂不韋門下任事的甘羅。秦國當時企圖聯燕攻趙，就在大臣張唐拒絕出使燕國之時，經過甘羅一番勸說，張唐終於赴任。另一方面，甘羅再出奇計，順利讓趙王主動割讓五座城池，秦國拓展了河間之地，秦始皇因此封甘羅為上卿。另外漢代韋元將的事蹟亦為人所知，故事就記載在趙岐的《三輔決錄》一書裡。「三輔」為治理京畿地區（今陝西省關中一帶）的三個職官，分別為京兆尹、左馮翊及右扶風，亦指其所統轄的區域。該書提到，韋元將年紀很輕就擔任郡級地方政府的主簿，專門管理文書簿籍、起草文件以及用印等。年紀不大，閱歷不算豐富的韋元將，卻被交付這個重要職務。楊彪稱讚說：「韋主簿年紀雖輕，但是個性穩重，做事純熟精練，高傲出群就像是一匹千里馬。」後來「少年老成」這句成語就從這裡演變而出，用來指年紀雖輕，舉止卻成熟穩重，辦事老練。後亦用「少年老成」指年輕人外表較實際年齡成熟或缺乏朝氣與活力。