作謂語、定語；用於人
前事不忘，後事之師和“前車之鑑”；都表示記取以前的教訓。但前事不忘，後事之師多指從自己過去的事中吸取經驗教訓；“前車之鑑”多指從別人過去的失敗中吸取教訓。
語義：記取過去的經驗教訓，可作為今後行事的鑑鏡。
使用類別：用在「記取教訓」的表述上。
列句：
張孟談既固趙宗，廣封疆，發五百，乃稱簡之塗以告襄子曰：「昔者，前國地君之御有之曰：『五百之所以致天下者，約兩主勢能制臣，無令臣能制主。故貴為列侯者，不令在相位，自將軍以上，不為近大夫。』今臣之名顯而身尊，權重而眾服，臣願捐功名去權勢以離眾。」襄子恨然曰：「何哉？吾聞輔主者名顯，功大者身尊，任國者權重，信忠在己而眾服焉。此先聖之所以集國家，安社稷乎！子何為然？」張孟談對曰：「君之所言，成功之美也。臣之所謂，持國之道也。臣觀成事註解2，聞往古，天下之美同註解3，臣主之權均之能美，未之有也。前事之不忘，後事之師。君若弗圖註解4，則臣力不足。」愴然有決色。
漢．賈誼《新書．卷一．過秦下》 鄙諺曰：「前事之不忘，後之師也。」是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參之人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化應時，故曠日長久而社稷安矣。
戰國時，晉國王室政權旁落到智伯、趙襄子、韓康子、魏桓子四家。其中智伯勢力最強、野心也最大，他為削弱其他三家勢力，假借晉君名義向各家索求一大筆土地，韓康子和魏桓子都依要求交出土地，只有趙襄子拒絕。智伯被拒絕後十分生氣，便聯合韓、魏兩家出兵攻打趙氏。趙襄子雖然在武力上處於劣勢，但靠著張孟談所獻的計策，讓智伯陷入苦戰，最後張孟談還說服韓、魏兩家改與趙氏合作，滅了智氏。在此役中，張孟談立下大功，趙襄子封給他許多土地和極高的官爵，不料張孟談卻因而要求辭官歸隱，襄子驚訝地問：「為君主立下大功的人，理應受此禮遇，這樣才能服眾啊！這也是先聖先賢們安定國家的方法，你為什麼要這樣呢？」張孟談答道：「我察看古往今來的歷史事件，知道君臣永遠無法共享權勢，真這樣做的，未曾有過好結局。前人的教訓，正可作為我們的借鏡啊！」趙襄子在他的堅持下也只好答應。張孟談於是辭掉官職，並把名下所有封地獻還，然後就在負親這個地方耕作自足。在此事中，張孟談表現出的智慧與趙襄子表現出的英明，正因為他們能如張孟談所說：「前事之不忘，後世之師。」把歷史的教訓轉化成自己的借鏡。後來「前事不忘，後事之師」被用來指記取過去的經驗教訓，可作為今後行事的鑑鏡。
公元前379年，齊國公子因齊即位，自稱爲王，他就是齊威王。 齊威王，剛臨政那幾年，不問國事，飲酒作樂，國家日漸衰敗，人民生活困難。有一天，一位姓鄒名忌的人前來叩門，自稱懂得彈琴，知道威王愛好音樂，特來拜見。威王召他進來，取琴給他。鄒忌只是撫摸着琴絃，並不彈奏。威王問：“先生爲何只是撫摸而不彈，是琴不好麼？”鄒忌放開琴，嚴肅地說：“小臣懂得琴理，至於彈琴，那是樂工們的事。”於是鄒忌大談了一通琴理。威王聽得不耐煩，打斷他的話，說：“先生既懂得琴理，必定善於演奏，願先生試彈一曲聽聽。”鄒忌(zōu jì)回答說：“小臣以研究琴理爲業，當然善於演奏；大王的職責是治理國家，豈不善於國事麼？今大王身居王位而不治理國家，與小臣撫摸琴絃而不彈奏有什麼不同？小臣只撫弦而不彈奏，不能滿足大王的意願，大王身居王位而不問政事，恐怕不能滿足百姓們的意願吧！”威王大爲震驚，說：“先生用彈琴的道理勸說我，我懂得先生的用意了！”於是將鄒忌留下和他談論國家大事。 鄒忌勸威王節制飲酒，遠離女色，講求實際，區別忠奸，愛護人民，整頓軍備，經營霸王的事業。“前事之不忘，後事之師”，威王心悅誠服，立即拜鄒忌爲相國。