作謂語、定語；含褒義
語義：形容女子極為美麗動人。
使用類別：用在「美麗動人」的表述上。
列句：
哀哉！夫差不信伍子胥而任太宰嚭，乃此禍晉之驪姬註解1、亡周之褒姒註解2，盡妖妍註解3於圖畫，極凶悖註解4於人理。傾城傾國，思昭示於後王；麗質冶容註解5，宜求監註解6於前史。
《漢書．卷九七．外戚傳上．孝武李夫人》 孝武李夫人，本以倡進。初夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝愛之。每為新聲變曲，聞者莫不感動。延年侍上起舞，歌曰：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！」上嘆息曰：「善！世豈有此人乎？」平陽主因言延年有女弟，上乃召見之，實妙麗善舞。由是得幸，生一男，是為昌邑哀王。李夫人少而蚤卒，上憐閔焉，圖畫其形於甘泉宮。
《越絕書》是重要史書之一，內容主要記載春秋戰國時吳越的歷史。吳國闔閭執政時，以伍子胥為相，伐楚以爭天下。當此之際，吳之鄰國越屢屢派兵襲吳，於是吳、越交戰，闔閭戰敗並傷重而死。吳王夫差即位後，為報父仇，帶兵攻入越都會（ㄍㄨㄟ ˋ ）稽，越王句越被迫求和。伍子胥勸夫差不可接受句踐的求和，以免留下後患，但夫差志得意滿下仍是答應了越的求和。伍子胥屢次進諫，夫差卻聽信太宰嚭（ㄆㄧ ˇ ）的讒言，賜其自殺。《越絕書》記此事，慨嘆夫差不信伍子胥而聽信太宰嚭的讒言，這就好像昔日晉獻公受驪姬迷惑，使得眾叛親離，種下晉國衰敗的禍根；亦猶如過去周幽王縱容褒姒，以致失信於群臣，使犬戎得以入侵。驪姬與褒姒都是極為妖媚美麗的女子，但卻又是極為不祥，招來「傾城傾國」的禍害。而越王句越，忍辱負重，生聚教訓，發動大軍，圍困夫差於姑蘇山上，求降不得而自殺，吳國果然傾覆，句踐終於復興越國。後來「傾國傾城」這句成語就從這裡演變而出，用來形容女子的美豔，可以帶來禍害。其實此一語義，早在《詩經》中就已經見到。《詩經．大雅．瞻卬》有「哲婦傾城」這樣的句子，意思是「婦人多謀深慮乃亂國」，此處「傾城」，便是「傾覆邦國」義。但後來「傾國傾城」這個成語語意轉變，專以形容女子的美艷。
漢武帝時音樂家李延年詩“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得”。這位佳人就是他的妹妹，武帝聞此曲後，遂納納其妹爲妃，即史上所稱的“李夫人”。 李夫人貌美如花，通音律，善歌舞，很受武帝寵愛，後因病重，武帝時常前往探望，而李夫人始終背對武帝，不以正面侍君，說是病顏憔悴，怕有損在武帝心中的美好形象，李夫人死後，武帝在很長一段時間都對她懷念不已。白居易據此寫了一首諷諭詩《李夫人》。 漢武帝， 初喪李夫人。 夫人病時不肯別， 死後留得生前恩。 君恩不盡念不已， 甘泉殿裏令寫真。 丹青畫出竟何益？ 不言不笑愁殺人。 又令方士合靈藥， 玉釜煎鏈金爐焚。 九華帳深夜悄悄， 反魂香降夫人魂。 夫人之魂在何許？ 香菸引到焚香處。 既來何苦不須臾？ 縹緲悠揚還滅去。 去何速兮來何遲？ 是耶非耶兩不知。 翠蛾彷彿平生貌， 不似昭陽寢疾時。 魂之不來君心苦， 魂之來兮君亦悲。 背燈隔帳不得語， 安用暫來還見違。 傷心不獨漢武帝， 自古及今皆若斯。 君不見穆王三日哭， 重璧臺前傷盛姬。 又不見泰陵一掬淚， 馬嵬坡下念貴妃。 縱令妍姿豔質化爲土， 此恨長在無銷期。 生亦惑，死亦惑， 尤物惑人忘不得。 人非木石皆有情， 不如不遇傾城色。