作主語、賓語、定語；比喻微不足道
語義：比喻極大數量中的一小部分。
使用類別：用在「輕微渺小」的表述上。
列句：
司馬遷是漢代著名的史學家。據《漢書．卷六二．司馬遷傳》載，當時漢武帝命令李陵將軍出兵攻打匈奴，終因人力缺乏而戰敗投降，漢武帝得知後非常生氣，而誅李陵全家。司馬遷挺身為李陵辯護，但漢武帝不聽，反而將司馬遷囚禁，後來並處以殘酷的「宮刑」（將男子去勢的刑罰）。司馬遷在身心受到極大打擊後，本想一死了之。但他仔細一想，覺得像他這樣官位低微的人，如果接受法律制裁被殺，就像九頭牛身上少了一根毛，一點影響也沒有，和死了一隻螞蟻又有什麼差別？而世人也不會把他和壯烈成仁的人相比，只會覺得他罪大惡極，死有餘辜。人都會死，但死有重於泰山，也有輕於鴻毛。於是司馬遷決定忍受屈辱，堅強的活下去，並且完成《史記》這部偉大著作。後來「九牛一毛」這句成語，就從原文中「九牛之一毛」的演變而出，用來比喻極大數量中的一小部分。
漢武帝（劉徹）聽說李陵帶着部隊深入到匈奴的國境，士氣旺盛，心裏很高與。這時，許多大臣都湊趣地祝賀皇帝英明，善於用人。後來李陵戰敗投降，武帝非常生氣，原來祝賀的大臣也就反過來責罵李陵無用和不忠。這時司馬遷站在旁邊一聲不響，武帝便問他對此事的意見，司馬遷爽直地說李陵只有五千步兵，卻被匈奴八萬騎兵圍住，但還是連打了十幾天仗，殺傷了一萬多敵人，實算是一位了不起的將軍了。最後因糧盡箭完，歸路又被截斷，才停止戰鬥，李陵不是真投降，而是在伺機報國。他的功勞還是可以補他的失敗之罪的。武帝聽他爲李陵辯護，又諷刺皇上近親李廣利從正面進攻匈奴的庸儒無功，怒將司馬遷下在獄裏。次年，又誤傳李陵爲匈奴練兵，武帝不把事情弄清楚，就把李陵的母親和妻子殺了。廷尉杜周爲了迎合皇帝，誣陷司馬遷有誣陷皇帝之罪，竟把司馬遷施予最殘酷、最恥辱的“腐刑”。司馬遷受到了這種摧殘，痛苦之餘，就想自殺；但轉念一想，像他這樣地位低微的人死去，在許多大富大貴的人的眼中，不過像“九毛亡一毛”，不但得不到同情，且更會惹人恥笑。於是決心忍受恥辱，用自己的生命和時間來艱苦地、頑強地完成偉大的“史記”的寫作。古人所謂有大勇的人才有大智，司馬遷便是這樣的人。他知道在他所處的年代裏，死一個像他那樣沒地位、沒名望的人，比死條狗還不如，因此他勇敢地活下去，終於完成了那部空前偉大的歷史的著作——“史記”。司馬遷把他這種思想轉孌的情況告訴也的好友任少卿，後來的人便是根據他信中所說的“九牛亡一毛”一句話，引伸成“九牛一毛”這句成語，用來譬喻某種東西或某種人材僅是極多數里面的一部份，好像九條牛身上的一根毛一樣。
九頭牛身上的一根毫毛。比喻極大數量中的一小部分。語本《漢書．卷六二．司馬遷傳》。 △ 「 滄海一粟 」