作謂語、定語；形容表情莊重、嚴肅
不苟言笑和“一本正經”；都形容態度莊重、嚴肅。有時可通用。但不苟言笑偏重指“神情、態度莊嚴；不隨便說笑”；“一本正經”偏重指“表情嚴肅、正經；不嬉皮笑臉”。
「不苟言笑」與「一本正經」都有嚴肅的意思。
「不苟言笑」用在描述個性態度上；「一本正經」用在形容神情外貌。
| 不苟言笑 | 一本正經 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 我們的校長為人嚴肅，平時∼，但其實是很有愛心的。 |
| ㄨ | ○ | 看他說得∼的樣子，不像是開玩笑。 |
語義：不隨便談笑，態度嚴肅。
使用類別：用在「嚴肅謹慎」的表述上。
列句：
《禮記》是一本記述古代禮儀的書籍，其中的〈曲禮〉篇是講述日常生活所應做到的小節，有一段就是在教導為人子女者與父母相處時的禮節，在家裡時不能處在尊貴的西南方，坐位時不能坐在正中，行走時不能走在中間，站立時不能在門中央。舉行饗禮時不能做主人，須由父母決定；祭祀時不能做受祭的尸，以免接受父母的祭拜。即使父母不在身邊也要聽從父母的話，父母不在眼前也要像他們在左右一樣。不登上高處，不走到深谷邊，不去從事危險的活動，不要讓父母擔心。也不隨便毀謗人，不隨便嬉笑，隨時注意自己的言行，謹守本分。後來「不苟言笑」這句成語就從這裡演變而出，指不隨便談笑，態度嚴肅。