作謂語、狀語；比喻不經宣傳就迅速流傳開來
不脛而走和“不翼而飛”；都比喻不用宣傳就迅速地傳播。但“不翼而飛”還能比喻東西突然無故丟失；不脛而走沒有此意。
語義：比喻事物不用推廣，也能迅速傳播。
使用類別：用在「快速傳播」的表述上。
列句：
晉平公註解2游於河而樂，曰：「安得賢士，與之樂此也！」船人盍胥註解3跪而對曰：「主君亦不好士耳！夫珠出於江海，玉出於崑山註解4，無足而至者，猶主君之好也。士有足而不至者，蓋主君無好士之意耳，無患乎無士也。」平公曰：「吾食客門左千人，門右千人；朝食不足，夕收市賦；暮食不足，朝收市賦。吾可謂不好士乎？」盍胥對曰：「夫鴻鵠一舉千里，所恃者六翮爾，背上之毛，腹下之毳，益一把，飛不為加高；損一把，飛不為加下。今君之食客，門左、門右各千人，亦有六翮在其中矣，將皆背上之毛，腹下之毳耶？詩曰：『謀夫孔多，是用不集。』」
《說苑．卷八．尊賢》 趙簡子游於西河而樂之，歎曰：「安得賢士而與處焉！」舟人古乘跪而對曰：「夫珠玉無足，去此數千里，而所以能來者，人好之也；今士有足而不來者，此是吾君不好之乎！」趙簡子曰：「吾門左右客千人，朝食不足，暮收市征，暮食不足，朝收市征，吾尚可謂不好士乎？」舟人古乘對曰：「鴻鵠高飛遠翔，其所恃者六翮也，背上之毛，腹下之毳，無尺寸之數，去之滿把，飛不能為之益卑，益之滿把，飛不能為之益高；不知門下左右客千人者，亦有六翮之用乎？將盡毛毳也？」
據《韓詩外傳》卷六記載，春秋時，有一天晉國的國君晉平公搭船遊樂，在玩得開心之餘感嘆說：「要如何能招得賢士，與他們共度這良辰美景呢！」這時，划船的船夫盍胥聽到後，趁機跪下回答說：「得不到賢士，是因大王您不愛好他們啊！您看海裡的寶珠、山裡的美玉都沒有腳，您卻能擁有他們，這是因為您喜愛他們啊！而賢士有腳卻不到您身邊來，這完全是因為您不喜歡他們，也難怪您會有招不到賢士的感嘆。」晉平公驚訝地說：「我怎麼會不愛好賢士呢？我門下的食客有好幾千人呢！」盍胥解釋說：「大鳥一展翅可以飛越千里，靠的就是牠的兩隻翅膀，而身上的毛少一點、多一點都不影響飛行。今天大王您那麼多的食客中，應有人才在其中，但您有重用他們嗎？」這就是說晉平公用的人雖多，但卻沒有適才適用。後來「不脛而走」這句成語，就從盍胥話裡的「無足而至」演變而出，用來比喻事物不用推廣，也能迅速傳播。
三國時，吳國的孫策對有才之士十分妒忌，常常藉故將一些有才能者殺掉。 有一個名叫盛孝章的有才者住在東吳，是孔融的好友。他爲人耿直、孤傲，一向爲孫策嫉恨。孔融時時爲他擔心，生怕他被孫策殺掉。一天，孔融給曹操寫了一封信，介紹了盛孝章的情況，勸曹操招納盛孝章。孔融在信中寫道：“如果要光復漢室，就先得着實求賢；而要得到賢人，就要尊重賢人。”他打了個比方道：“珠玉無脛而自至者，以人好之也，況賢者之有足乎？”（以：因，意指：珠玉本來是沒有腳的，它之所以會落到人們的手中，就是因爲有人喜歡它，何況賢人是有腳可以行走的呢？）孔融還在信中強調：“只要尊重賢才，賢才就會跑來。” “不脛而走”一成語便出於此。原喻賢才投奔慕賢者。後用於比喻事情還沒推行就傳開了。亦作“無脛而行”、“無足而走”、“無脛而走”。
「不脛而走」之「脛」，典源作「足」。脛，小腿。「不脛而走」指沒有腿也能去。 ＃ 語本《韓詩外傳》卷六。後用「不脛而走」比喻事物不用推廣，也能迅速傳播。 △ 「 不翼而飛 」