防意如城，是指防止私欲的心有如防止敌人攻城。在晋朝释法炬、法立合译的《法句譬喻经．卷一．心意品》中有一段故事用到了「防意如城」。这段故事的内容是这样的：话说佛祖在世的时候，有一位修道人，在河边树下修道。但是十二年来，心中仍然充满欲望，无法专心于佛道。佛祖知道这位道人仍然可以度化，所以化身变作一位沙门（行脚僧），来到道人修练的树下。那天晚上，两人一起在树下休息的时候，在月光中，看到一只乌龟从河中爬出，来到树下。另外也看到一只狗，因为饥饿，到处寻找食物。狗一看到乌龟，便想吃牠，乌龟一下子就把头尾四脚缩入壳中，狗根本无从下口。等到狗离开稍远，乌龟才把头脚伸出，继续行走，狗看在眼里，无可奈何。道人看了这一幕，就向沙门说：「这只乌龟怀有护命的铠甲，狗无法占到便宜。」沙门便回答说：「是啊！我看一般人反倒不如这只乌龟了。一般人不了解人生短暂，轮回无常，只知纵放欲望，陷于外魔，毁灭原有干净的心神、本形。要知道人的生死在天、人、地狱、畜生、饿鬼五道中轮转，造成烦恼无限，如要究其根由，都是由意念所生。所以一个人应该自我勉励，灭除欲念，永求平安。」佛祖所化身的沙门并且说了一首偈（音ㄐㄧ ˋ ，一种佛诗），里面有两句：「藏六如龟，防意如城。」龟的头尾四脚就像人的六种欲望，要把它们缩入龟壳中，就像要防止欲念之心，要有如防止敌人之攻城。这句成语常和「守口如瓶」并用，都是一种修身的功夫，当和该条成语一起参看。