作宾语、定语；含褒义
晋朝时期，太傅谢安问众子侄：“你们又何尝需要过问政事，为什么总想培养他们成为优秀子弟？”大家都不说话，只有车骑将军谢玄回答说：“这就好比芝兰玉树，总想使它们生长在自家的庭院中啊！”。
比喻优秀的子弟。语出《晋书．卷七九．谢安传》：「玄字幼度。少颖悟，与从兄朗俱为叔父安所器重。安尝戒约子侄，因曰：『子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？』诸人莫有言者，玄答曰：『譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。』」后用作对别人子弟的赞美词。《再生缘》卷一：「人间富贵荣华尽，膝下芝兰玉树齐。」
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