作主语、宾语；指拖延时间，然后再想办法
三国时期，孔明与司马懿在祁山作战。蜀军消灭了魏军大将郭淮、孙礼，占领了武都、阳平。张郃、戴陵等率军前去救援，被孔明打败。双方对峙了半月。孔明见司马懿不敢出战，用撤军的缓兵之计，诱使司马懿驱兵追赶，司马懿中计大败。
使敌人延缓进攻的计策。《三国演义》第九九回：「孔明用缓兵之计，渐退汉中，都督何故怀疑，不早追之？」比喻暂时设法拖延时间，使事态缓和的方法。《老残游记》第二○回：「许大决意要杀陶三，监生恐闹出事来，原为缓兵之计，告诉他有种药水，名：『千日醉』，容易醉倒人的，并不害性命。」