作谓语、定语；含褒义
继往开来和“承上启下”；都有“承接前面；引出后面”的意思。但继往开来是“继承先辈们的事业；以此开辟未来的道路”；着眼于“过去”和“未来”的承接；常常用在事业、学问方面；指继承和开创未来的意义和任务；“承上启下”是“承接上面；引出下面”的意思；着眼于“上”和“下”的连接；常用于文章、语言方面。
语义：承续先人的事业，并为后人开拓道路。
使用类别：用在「承续开创」的表述上。
列句：
自尧舜以来，至于孔孟，其所以相传之说，岂有一言以易此哉？顾孟氏既没，而诸儒之智不足以及此，是以世之学者茫然莫知所适，高则放于虚无寂灭之外，卑则溺于杂博华靡之中，自以为道固如是，而莫或知其非也。及先生出，始发明之，以传于程氏注解1，而其流遂及于天下，天下之学者于是始知圣贤之所以相传之实乃出于此，而有以用其力焉。此先生之教所以继往圣、开来学，而大有功于斯世也。
宋朝周敦颐，号濂溪。精于《易》学，喜欢谈论名理，提出无极、太极、理、气、心、性、命等哲学理论，以及立诚、主静学说，为道学的创始人。他的学生程颢、程颐兄弟，世称「二程」，则是理学的奠基人。隆兴府学教授黄灏，在学堂里供奉三人的牌位，借此传扬他们的学说思想，并且写信告诉朱熹，希望朱熹写一篇文章记下这件事。于是朱熹就写下这篇〈隆兴府学濂溪先生祠记〉，内容有一段写道：「此先生之教所以继往圣、开来学，而大有功于斯世也。」意思是说：濂溪先生继承了以往圣贤的学说，并且为后人开启未来的道路，有功于世。后来「继往开来」这个成语就从这里演变而出，用来表示承续先人的事业，并为后人开拓道路。