作宾语、定语；
春秋时期，孔子的弟子颜渊从鲁国到齐国去，准备与齐国的国君谈治理国家的大道理。孔子不放心，子贡问何故，孔子说：“我想起管子的一句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，对待具体问题要具体分析，颜渊难以做到。”。
绠，汲水桶上的绳索；汲，自井中打水。「绠短汲深」指用短的汲水绳打取深井中的水。语本《庄子．至乐》：「褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。」比喻才能不足，无法胜任。唐．颜元孙〈干禄字书序〉：「绠短汲深，诚未达于涯涘；岐多路惑，庶有归于适从。」也作「短绠汲深」、「汲深绠短」。