作谓语、宾语;比喻只许在指定的范围内活动
西汉时期,李陵战败投降了匈奴,汉武帝十分生气。司马迁则认为李陵曾经杀得匈奴人连救死扶伤都来不及,被迫投降是情有可原。汉武帝对司马迁施行“腐刑”。司马迁虽然画地为牢,身陷囹圄,但他艰苦顽强地完成《史记》这部巨著。
古时就地画一范围作为监牢,使犯人站立其中以示惩罚。《文选.司马迁.报任少卿书》:「故有画地为牢,势不可入。」后用以比喻只准在限定的范围内活动。元.岳伯川《铁拐李》第一折:「他每都指山卖磨,将百姓画地为牢。」也作「画地为狱」。
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