作定语、状语；用于人的思想、作风等
潜移默化和“耳濡目染”；都指不知不觉地受到影响。但潜移默化偏重于人在外界影响下发生变化；“耳濡目染”偏重于人通过对外界的感受而受到影响。
语义：人的思想、性格或习惯受到影响，不知不觉中起了变化。
使用类别：用在「薰陶染化」的表述上。
列句：
「潜移默化」原作「潜移暗化」。北齐时，颜之推写了一本家训，教导子孙做人处世的道理。其中有一部分写到，人在年轻之时，性格未定，时常有样学样，如果多和贤德的人在一起，性格思想就会在不知不觉中受到他们的影响，可以养成良好的品德。就像在兰室待久了，身上也会有兰花的香气；在鱼市中待久了，身上则会有鱼腥味一样。所以自古以来，君子都很慎重地选择朋友。孔子也曾说：「不要去结交道德修养不如自己的人。」和比自己更有品德的人交往，才能自然而然地受到他们的影响。后来「潜移默化」这句成语就从这里的「潜移暗化」演变而出，形容人的思想、性格或习惯受到影响，不知不觉中起了变化。